Toen de krant nog een meneer en Internet met een hoofdletter was

De eerste krant die het aandurfde op internet te verschijnen, was een regionale. We spreken van toen de Nederlandse printmedia nog veel koudwatervrees of simpelweg weinig fiducie hadden in ‘de digitale snelweg’. Toch is het in 1994 een feit: het Eindhovens Dagblad is officieel de eerste krant in Nederland met een internetversie (zie afbeelding).

De landelijke dagbladen waren minder happig. NRC Handelsblad had begin 1995 wel een homepage (‘een soort voorpagina’, luidt de uitleg bij deze nieuwerwetse term), maar tot de zomer stond daar alleen ‘Werk in uitvoering’ op te lezen. Begin juli 1995 lanceerde de krant haar digitale versie. Daar zei Huub Smeets, toenmalig adjunct-hoofdredacteur, voor die tijd behoorlijk visionair over: “Het is een nieuw medium dat heel dicht bij een krant staat. En je kunt er dieper in gaan dan in de krant. (…) Een andere reden is dat bij de meeste kranten het lezerspubliek vergrijst. Jonge mensen zijn geïnteresseerd in die nieuwe media, dus moet je hen via die kanalen zien te bereiken.” (Algemeen Dagblad, 26 april 1995)

Daags na de digitale lancering kopt NRC zelf: ‘De krant op internet 2.000 keer bezocht’. Er wordt aan hun webpagina gerefereerd als ‘de ruimte van NRC Handelsblad op Internet’ en aan internet als ‘het wereldwijde computernet’. (NRC, 3 juli 1995)

Tijdsbeeld

Uit het AD-artikel valt eveneens goed het tijdsbeeld op te maken: “Overal ter wereld zoeken de grote dagbladen het computernetwerk Internet op om te tonen hoe snel en hoe mooi zij elektronisch kunnen werken.” (…) “Nederland loopt op dit gebied nog wat achter. Een enkel (vak-)tijdschrift is al via de computer bereikbaar, maar de grote kranten maken nog geen haast met hun elektronische uitgave.”

Minder vooruitziende blikken zagen we bij Het Parool: “Het zal er ooit wel van komen, maar het is nu nog heel erg voor een kleine groep. En ik denk niet dat dat snel zal veranderen”, aldus Toon Smeink als adjunct-hoofdredacteur. Of wat te denken van ad-interim hoofdredacteur van Trouw: “Ik word er nog niet vreselijk opgewonden van. We zijn oud genoeg dat we al genoeg gouden bergen hebben zien instorten.”

Papieren krant heeft niets te vrezen…?

De algemene tendens bij de kranten in die tijd, liet zien dat het nieuwe medium niet als bedreigend werd ervaren voor de traditionele, papieren krant. Het was toen nog onvoorstelbaar dat je het nieuws in de trein of op zondagmorgen in bed via een computer zou kunnen lezen. Zo’n logge computer, daar kun je slecht mee gaan sjouwen. Dus nee, de papieren versie had niets te vrezen.

Gebruikte bronnen:

- archief Algemeen Dagblad

- redactie en archief Eindhovens Dagblad

- archief NRC Handelsblad