De komende vijf jaar worden bepalend

In 2008 reisde ik een jaar lang al bloggend de wereld over. Of ik nu met een dry martini (San Francisco) of boterthee (Katmandhu) achter mijn Macbook zat, ik schreef altijd over internetbedrijven voor Europees technologieblog The Next Web. Tijdens een verblijf in de Nepalese hoofdstad, het was inmiddels december, kreeg ik via e-mail een uitnodiging om eens te komen praten bij nrc.next over een nieuwsblog. No way, dacht ik, ik ga mijn levensstijl niet opgeven. De KLM inruilen voor de NS? Wereldsteden voor de Rotterdamse Alexanderpolder?

Wel dus. Één simpel inzicht was genoeg om me over de streep te trekken. Natuurlijk, kranten hebben tien jaar lang in het digitale duister getast, maar ze bedrijven nog wel steeds de beste journalistiek van Nederland. Om dat ambt te combineren met bloggen en andere nieuwe media, leek me bijna een soort roeping.

Want op het web woedt al jaren een discussie over de toekomst van de online journalistiek. Twee dingen worden eindeloos herhaald: ‘kranten gaan dood’ en ‘er zijn geen verdienmodellen’. Het is een strijd tussen de nieuwemediajongens en de ‘dode bomen’.

Inmiddels ben ik chef Internet bij NRC. En in plaats van eindeloos te discussiëren, gaan we nu bij NRC de krachten van deze twee kampen bundelen. De nieuwe media-experts weten hoe onlineconcepten werken, de journalisten bedrijven de beste journalistiek van Nederland. Mediawetenschapper van New York University Clay Shirky vatte het in maart 2009 met zijn stuk ‘Newspapers: thinking the unthinkable’ mooi samen: niemand weet hoe we online geld gaan verdienen. In plaats daarvan kunnen we beter vanuit onze waarden experimenteren. Ik ben het hartgrondig met hem eens. Het web biedt extra mogelijkheden voor journalisten om hun verhalen nog beter te vertellen. En dat wil toch elke journalist?

De komende vijf jaar worden bepalend. In Amerika zijn de eerste tekenen al te zien. Internetbedrijven als AOL kopen voor honderden miljoenen blogs op, een politiek blog steekt qua urgentie en agenda setting kwaliteitskranten naar de troon. Die ontwikkelingen gaan we in Nederland, in het klein, ook zien. Op nrc.nl hopen we ze in ieder geval vooruit te zijn.

Ernst-Jan Pfauth
Chef Internet NRC Handelsblad en nrc.next
www.dutchproblogger.nl