Remco Pijpers

Stichting Mijn Kind Online onderzoekt wat kinderen tussen 2 en 18 jaar doen met nieuwe media, publiceert erover en geeft advies, vooral aan ouders. We organiseren de verkiezing van beste kindersite, de Gouden Apenstaart, die door de Europese Commissie is overgenomen en dit jaar in dertien Europese landen gehouden wordt. We wonnen de SIDN Internet Award voor de kinderbrowser MyBee. We brachten de problemen van kinderen en jongeren rondom misleidende ringtone-reclames aan het licht. En we maken heel veel ouders blij met informatie en antwoord op brandende vragen.

Mooie resultaten te over om met plezier op terug te kijken. Maar de meeste indruk maakten toch mijn ontmoetingen met kinderen die dromen najagen op internet. In het bijzonder één moment staat me bij.

Op uitnodiging van de 12-jarige Martjuhh en de 14-jarige Motorato stond ik op een novemberdag in 2006 in het Habbo Hotel op het podium van de theaterzaal. Habbo is een immens populaire virtuele omgeving waarin je een kamertje kunt boeken, dat je vult met meubels waarvoor je met echt geld betaalt. Ik was gewend om ouderavonden te geven over wat kinderen doen op internet, maar er in staan, in hun eigen digitale omgeving, sprekend voor kinderen zelf, 'verkleed' als digitaal poppetje, was nieuw voor me. Vijftig Habbo’s konden vragen aan mij stellen over veiligheid op internet, naar aanleiding van de internetsoa-campagne die mijn stichting had opgezet.

Ik was naar het virtuele toneel geloodst, alsof ik een oude blinde man op krukken was. Mijn kleding was niet hip genoeg en ik zag bleek, dus ik werd eerst terug naar de kledingkast gestuurd, om flitsend, met een rode ster op mijn rode shirt, als een soort Mao-Habbo, terug te komen. Het krioelde van de Habbo's en het regende vragen, die ik al chattend moest beantwoorden.
Duizend andere kinderen volgden het evenement via een digitaal kijkvenster. Ze mochten niets zeggen, alleen meekijken.
Het was een gebeurtenis om niet meer te vergeten, zonder meer, maar nog meer indruk maakte de 'evaluatie'. De twee jonge organisatoren wilden napraten in mijn eigen Habbo-kamer. Die was leeg, dacht ik, tot ik de ruimte betrad. Zachtgroene bankstellen waren in rijen opgesteld. In de hoek pruttelde een espressoapparaat. Aan de muur een pixelposter van Pamela Anderson. Een krokodil, mijn nieuwe huisdier, wandelde van muur naar muur.

Ik chat-stamelde: "Waar heb ik dit aan te danken?" Het tweetal antwoordde: "Jij hebt ons geholpen iets leuks te organiseren voor de community. Dat wordt ons in dank afgenomen. We houden daar vrienden aan over. En wij willen jou daar weer voor bedanken. Met een ingerichte kamer. "

Mijn ervaring in Habbo deed me pas echt het licht zien. Hoe voed je kinderen op internet positief op? Niet alleen door te vertellen over alle risico's, maar door het stellen van goede vragen en zo met ze te praten over hoe je online het verschil kan maken. Voor jezelf en voor anderen.
Mijn collega Justine Pardoen, met wie ik Mijn Kind Online heb opgezet, verwoordt het als volgt: als ouder of leraar moet je je kind 's avonds bij het eten niet alleen meer vragen 'hoe het vandaag was op school?' maar ook: 'Hoe was het vandaag op internet?' Als je echt wilt luisteren, dan komen de mooie verhalen vanzelf.

Remco Pijpers (1969) zet zich al sinds 1998 in voor kinderen op internet. Sinds 2005 doet hij dat als directeur van stichting Mijn Kind Online.