Tags: Beurs van Berlage, Centrum voor Wiskunde en Informatica, de heer J. van Houwelingen, de heer Piet Beertema, internet, Internet Domeinregistratie, Internet Service Providers, Internet-verdiensten, koninklijke onderscheiding, Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw

Piet Beertema geridderd

09-06-1999: Eerste koninklijke onderscheiding voor Internet-verdiensten uitgereikt

Datum: 9 juni 1999

Namens de Koningin heeft de burgemeester van de gemeente Haarlemmermeer, de heer J. van Houwelingen, de heer Piet Beertema benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. Het is de eerste maal dat deze onderscheiding wordt uitgereikt aan een persoon die zich verdienstelijk heeft gemaakt met betrekking tot het Internet. Piet Beertema behoorde in het begin van de jaren tachtig tot de kleine kern van Amerikaanse en Europese 'founding fathers' (technici en wetenschappers) die de basis hebben gelegd voor het Internet zoals het nu is.

Voorloper

Vanaf circa 1982 werd vanuit het Centrum voor Wiskunde en Informatica (CWI) in Amsterdam ten behoeve van de researchwereld in Europa een voorloper van het Internet ontwikkeld. Dat gebeurde in nauwe samenwerking met collega's in de VS. Piet Beertema had daarin een centrale rol. In die tijd was er nog geen duidelijk onderscheid tussen enerzijds de dienstverlening aan gebruikers van de netwerken, en anderzijds de zorg voor de gemeenschappelijke management- en beheerstaken waar alle dienstverleners (later de zogenoemde Internet Service Providers) op moeten kunnen vertrouwen. Toen die scheiding zich aan het eind van de jaren tachtig ging voltrekken en de commerciële belangen hun intrede deden, nam Piet Beertema deze beheerstaken op zich. Dat deed hij naast zijn normale taken ten behoeve van het CWI. Mede door zijn inzet heeft Amsterdam in de wereld van de researchnetwerken in die tijd de basis gelegd voor een Europese voortrekkersrol.

Internet Domeinregistratie

Het meest in het oog springend element uit de centrale en onafhankelijke Internetbeheerstaken is de Internet Domeinregistratie. Piet Beertema is de grondlegger van het systeem voor Internet Domeinregistratie in Nederland. Daarnaast heeft hij een grote invloed gehad op de totstandkoming van dergelijke systemen in vele andere Europese landen en ook daarbuiten. Op 25 april 1986 delegeerden de Amerikaanse autoriteiten het .nl Top Level Domain als een van de eerste zogenoemde country code Top Level Domains ter wereld (ccTLD; afgeleid van de gebruikelijke ISO landencodes) aan een buitenlandse instantie, in dit geval aan het CWI in de persoon van de heer Beertema. Het registreren van second level domains onder het toplevel domain (zoals minez.nl en politie.nl) vond vanaf dat moment plaats onder zijn gezag.

Respect

De domeinnaamregistratie houdt niet alleen de feitelijke registratie in. Het betreft ook het ontwikkelen van een technisch systeem voor deze registraties, het opbouwen en onderhouden van een algemeen toegankelijke database, het ontwikkelen en verfijnen van regelgeving en procedures, en het zorgvuldig toepassen van deze regels. De heer Beertema heeft deze taken op bewonderenswaardige wijze op zich genomen.

Geheel in lijn met de samenwerkingsgeest waaruit het Internet is ontstaan, heeft hij de opzet van het registratiesysteem niet alleen voor Nederland op zich genomen, maar zich tegelijk een voortrekker en voorbeeld getoond bij het helpen opzetten van vergelijkbare systemen in vele andere Europese landen en ook daarbuiten. Vele registratiesystemen in Europa dragen nog steeds de sporen van zijn voorbeeldfunctie.

Waar in de eerste jaren na 1986 het accent vooral lag op de ontwikkeling van technische systemen, regelgeving en procedures, kwam met de groei van het aantal geregistreerde domeinnamen geleidelijk de feitelijke registratiepraktijk steeds meer centraal te staan.

Piet Beertema paste de regels toe met groot gevoel voor consistentie, onpartijdigheid, nauwkeurigheid en rechtvaardigheid. Naarmate de commerciële belangen toenamen werd hij steeds vaker onder grote druk gezet om van deze beginselen af te wijken. In die tijd dwong hij in brede kring respect af door zijn integriteit, zijn bereidheid om over al zijn beslissingen steeds weer volledige verantwoording af te leggen, zijn ondersteuning van aanvragers met technische problemen, en zijn voortdurende zorg voor de kwaliteit van zijn werk.

Stichting Internet Domeinregistratie

In de loop van 1995 werd duidelijk dat de groei van het Internet, en daarmee van het aantal registraties, begon uit te stijgen boven hetgeen een enkele persoon vermag te doen. Daar kwam bij dat de complexe juridisch-commerciële kanten niet langer onder de vlag van het CWI konden worden behandeld. Om daarvoor een structurele oplossing te vinden richtten het CWI en enkele service providers van het eerste uur op 31 januari 1996 de Stichting Internet Domeinregistratie Nederland op. Wederom toonde Piet Beertema grote inzet bij de ontwikkeling van de statuten, de nieuwe regelgeving, de opzet van een nieuw technisch systeem en het inwerken van de nieuwe operators. Pas op 13 januari 1997 kon hij zijn werk overdragen, na een buitengewoon zwaar jaar waarin hij zijn persoonlijke welzijn en vrijwel al zijn vrije tijd belangeloos in dienst stelde van het werk van de Stichting. Toen waren bijna 10.000 namen geregistreerd. Inmiddels is een bureau van zes full time medewerkers belast met deze taak en is het aantal geregistreerde namen gestegen tot meer dan 70.000.

Sinds januari 1997 is de heer Beertema niet meer betrokken bij het uitvoerende werk. Hij is echter nog steeds een actief en zeer gewaardeerd bestuurslid van de Stichting Internet Domeinregistratie Nederland. In Nederland komen zeer weinig disputen en problemen voor op het gebied van domeinnamen (in tegenstelling tot bijvoorbeeld in de VS). Dit is vooral te danken aan de visie, de grondigheid en de integriteit waarmee de heer Beertema zich gedurende een periode van meer dan tien jaar heeft ingezet. Hoewel zijn intenties nooit hebben gelegen in de commercie en hij op geen enkele wijze ooit enig materiële compensatie heeft gehad voor al zijn inspanningen, is het juist het bedrijfsleven dat thans van zijn inzet kan profiteren.

De uitreiking van de onderscheiding had vandaag plaats in de Beurs van Berlage te Amsterdam, ter afsluiting van het minicongres 'Recht en onrecht op het Internet'.